소년들의 우주 여행을 담아낸 앨범 [COSMOS] 는, Raw By Peppers가 전작 [Spaceship out of bones] 에서 보여줬던 우주관이 확장된 앨범이다.

에너지를 고스란히 담아내기위해 더빙없이 원테이크로 녹음하였으며,

데이빗 보위, 폴 메카트니, 벨벳 언더그라운드, 우탱 클랜, 콜드플레이 등의 앨범을 마스터링하며 그래미에도 노미네이트된 바 있는 에밀리 라자(Emily Lazar) 가 마스터링으로 앨범 작업을 마무리 지었다.

김윤하 / 대중음악평론가

미지(未知)라는 단어를 들었을 때 우리가 가장 먼저 떠올리는 대상은 아마도 우주일 것이다. 137억 살인가 150억 살인가를 먹었다는, 모든 물질과 에너지를 포괄하는 공간과 시간의 전체. 유리 가가린을 태운 보스토크 1호 이후 셀 수 없이 많은 이들이 문을 두드렸지만 아직 일부의 일부도 보여주지 않은 좀처럼 가늠하기 어려운 상대. 의도치 않은 신비주의로 감싸인 이 우주에 대한 인류의 호기심과 열망은 음악, 문학, 미술, 영화 할 것 없이 고루 퍼져 해가 다르게 새로운 이야기들을 낳고 있다. 화성에 홀로 남아 농작물을 키우고, 시공간 사이 불가사의한 틈이 열리고, 12개의 정체를 알 수 없는 외계 비행물체가 나타나고, 별과 달이 쏟아지고, 너마저 내 우주의 전부가 되어버리는, 우주가 가진 가능성은 이토록 넓고 무한하다.

그렇다면 이제 그 한계 없는 ‘미지’를 음악의 영역으로 넘겨보자. 자신의 존재를 아직 세상에 정식으로 신고하지 못한 음악가가 눈 앞에 둔 가장 막막하고 위대한 미지란 아마도 생애 첫 앨범일 것이다. 세상의 어떤 맛도 미처 보지 못한 순백의 상태. 짧게는 십 수년에서 길게는 수 십 년에 이르기까지 다져온 내공을 한 번에 쏟아 부어야만 하는, 하지만 그 힘이 끝내 가 닿는 곳이 어디인지는 아무도 알 수 없는 그런 공(空)과 무(無)의 세계. 밴드 로 바이 페퍼스(Raw By Peppers)는 생에 딱 한 번만 만날 수 있는 바로 그 미지의 자리에 미지의 궁극 우주를 데려다 놓는다. 그것도 아주 심오하고 웅장한 형태로.

사실 2016년 첫 EP [Spaceship Out Of Bones]를 선보인 이후 로 바이 페퍼스와 우주는 단 한 번도 떨어진 적이 없었다. 김가온(보컬/기타), 이진우(베이스), 이광민(드럼)으로 구성된 3인조로 밴드라 부를 수 있는 최소한의 단위를 아슬아슬 충족시키는 이들이지만 이들의 영혼과 악기가 맞부딪혀 탐하는 풍광은 오직 하나, 저 넓고 광활한 우주뿐이었다. 라이브 좀 보러 다닌다는 사람들 사이에서 이름이 오르내리고 EBS 스페이스 공감 <헬로루키>, KT&G 상상마당 <밴드 디스커버리> 등 한국을 대표하는 신인 밴드 등용문 상위권에 빠짐 없이 이름을 올리며 조금씩 인지도를 쌓아가면서도 그 집념 하나만큼은 미련하도록 변하지 않았다. 신인답지 않은 대담함과 준수한 실력이 그 무모함을 뒷받침했다. 그렇게 숨가쁜 시간을 보낸 뒤 잠시 숨을 고르던 이들은 그리고 여기 다시 한 번 우주를 펼쳐 놓는다. 이번엔 무려 13곡, 아니 13편이라 불러도 좋을 거대한 우주 대서사시다.

첫 EP부터 영화사에 손꼽히는 SF명작 <2001 스페이스 오디세이>에서 영감을 얻은 다섯 곡의 노래를 담았던 이들에게 이러한 선택은 어쩌면 운명과도 같은 것이었을 테다. 멤버들 스스로도 별 다른 고민이나 거부감 없이 타고난 듯 능숙하게 받아들인 이 ‘우주적 세계관’은 첫 정규 앨범 [Cosmos]까지 그 묵직한 영향력을 행사한다. [Cosmos]가 그리는 건 간단히 말해 외계에서 온 미지의 신호에 반응해 우주로 떠났다 다시 지구로 귀환하게 되는 세 소년의 모험담이다. 하지만 기억해 둘 것이 있다. 이 앨범에서 ‘그린다’는 건 우리가 흔히 음악을 소개하며 언급하건 하는 ‘그린다’는 행위와는 전혀 다른 차원의 것이라는 사실이다.

1번 ‘Signal’에서 마지막 곡 ‘The first man to break the stone’까지 앨범에 수록된 모든 곡들은 각자의 이야기를 품고 있음과 동시에 그것으로 하나의 독창적인 세계를 완성한다. 각 곡의 결정적 장면은 이들의 첫 EP부터 함께 아트워크를 작업해 온 일러스트레이터이자 앨범에서 세 소년을 미지의 세계로 이끄는 미치광이 과학자로 설정된 Spino의 손 끝에서 개성 넘치는 이미지로 새롭게 구현되었다. 이들의 컬래버레이션은 단순한 이미지 작업에서 그치지 않는다. 두 번째 수록 곡 ‘Boy Cosmic’의 뮤직비디오 역시 함께 작업한 이들은 수 많은 에피소드를 거쳐 폐허가 된 지구로 돌아온 세 소년의 모험을 4분여에 걸쳐 짧고 강렬하게 축약해낸다. 각종 아트워크에 공을 들였다고 해서 음악이 소홀하다 생각하면 서운하다. 미묘한 행성에서 이루어지는 첫 탐사의 불안하고 초조한 감정(‘New Land’), 영혼의 별에서 경험하는 강렬한 환각증상(‘Autoscopy’), 결국 지구로 항로를 수정하고 각자의 생각에 잠긴 채 묵묵히 우주를 가르는 소년들의 모습까지(‘Earth’). 음악은 재주 좋게도 그 각각의 활동사진을 들리고 보이는 그대로 우리 눈 앞에 펼쳐 놓는다.

[Cosmos]는 단순히 한 밴드의 데뷔 앨범이라기 보다는 차라리 새로운 형식으로 구현된 한 편의 공상과학 콘텐츠라 부르는 게 어울리는 결과물이다. 형식의 낯섦보다 한층 고무적으로 다가오는 건 이들이 우리에게 전달하고자 하는 것들이 익숙한 이미지나 누군가 이미 들려준 이야기에서 영감을 얻는 흔한 방식이 아닌 모든 것이 0에 맞춰진 누구도 걷지 않은 길에서 애써 길어낸 것들이라는 점이다. 세상에 처음으로 내놓는 자신들의 미지를 또 다른 미지와 미지로 가득 채운 야심만만한 한 밴드의 커다란 야망이 은하수처럼 쏟아진다. 세 소년이 우주에 두고 온 바로 그 별들처럼.

Track List

1.Signal
2.Boy Cosmicbr
3.Pale Blue Dot 1
4.Pale Blue Dot 2
5.New Landbr
6.The Encounterbr
7.Star of Soulbr
8.Autoscopybr
9.Eyedropsbr
10.Flexbr
11.Arecibo Messagebr
12.Earthbr
13.The First Man To Break The Stone